Vooruit

Le Vooruit est un grand bâtiment frappant sur la Sint-Pietersnieuwstraat, avec deux petites tours, une riche façade mêlant Art nouveau et styles éclectiques, et de grandes fenêtres qui brillent chaleureusement le soir. Il fut construit comme salle des fêtes pour les travailleurs, et cela se voit toujours : à l’intérieur se trouvent une grande salle de bal à balcons, un théâtre, des salles plus petites, des cages d’escalier à vitraux et, au rez-de-chaussée, un immense café.

Aujourd’hui, c’est l’un des principaux centres d’art de Flandre, sous le nom de VIERNULVIER. Il y a des concerts, du rock et de l’électronique au jazz et aux musiques du monde, du théâtre et de la danse, des conférences, des débats, des soirées et des festivals. Le café du rez-de-chaussée est ouvert à tous, avec ou sans billet, et est un lieu de rencontre très aimé des étudiants, des artistes et des voisins.

Proche de l’université, le Vooruit est comme le salon de la vie étudiante à Gand. Sur une terrasse de l’autre côté de la rue, avec vue sur la façade éclairée, on sent bien combien ce quartier est vivant. Le visiter en 3D ›

Histoire

Vooruit (En avant) fut d’abord une coopérative socialiste, fondée à Gand en 1880. Elle commença comme boulangerie coopérative où les ouvriers achetaient ensemble du bon pain bon marché ; les bénéfices servirent à ouvrir d’autres magasins, une pharmacie, une mutuelle et des activités culturelles. Le mouvement devint une grande organisation qui marqua la vie de milliers de familles ouvrières gantoises.

Entre 1911 et 1914, la coopérative fit construire cette salle des fêtes, conçue par l’architecte Ferdinand Dierkens. Elle devait montrer aux travailleurs que la culture, le plaisir et la beauté étaient aussi pour eux, pas seulement pour la riche bourgeoisie. On y tenait des bals, des pièces, des concerts, des congrès et des réunions, et le café était plein tous les jours.

Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment perdit sa raison d’être ; les salles tombèrent en ruine et l’on parla même de démolition. Au début des années 1980, de jeunes artistes et amateurs de culture prirent l’initiative de redonner vie au Vooruit comme centre d’art. Le bâtiment fut classé et restauré étape par étape. En 2021, le centre d’art fut rebaptisé VIERNULVIER ; le bâtiment lui-même s’appelle toujours Vooruit.

Pour aller le voir

Le Vooruit se trouve sur la Sint-Pietersnieuwstraat, à environ dix minutes à pied de la Korenmarkt, dans le quartier étudiant. Le café est généralement ouvert tous les jours, de la fin de matinée jusque tard dans la nuit, et l’on peut simplement entrer. Pour les concerts et les spectacles, on achète un billet ; ils se vendent souvent vite.

De temps en temps, il y a des visites guidées du bâtiment, qui vous emmènent dans les coulisses de ses salles.