Grande Boucherie
La halle couverte des bouchers, bâtie de 1406 à 1419. Des jambons sèchent encore sous son impressionnante charpente de bois. On peut aujourd’hui y acheter et goûter les produits régionaux de Flandre-Orientale.
Photo: Vandevorst, Kris, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
La Grande Boucherie est une longue halle basse de pierre naturelle grise sur la Lys, avec des pignons à gradins aux deux extrémités et une rangée de petites lucarnes. De l’extérieur, elle paraît modeste, mais en entrant on lève les yeux : la charpente, un ingénieux réseau de poutres de chêne du XVe siècle, couvre toute la halle sans un seul pilier au milieu. C’est l’une des plus belles charpentes médiévales du pays.
Sous ces poutres pendent encore des dizaines de jambons gantois qui sèchent, comme le faisaient les bouchers il y a des siècles. Aujourd’hui, la halle est une vitrine des produits régionaux de Flandre-Orientale. On peut goûter et acheter : moutarde de Gand, neuzekes (les bonbons violets en forme de cône de Gand), fromages locaux, genièvre, bière et bien sûr jambon. Il y a aussi un café où l’on peut manger un plat régional.
Dehors, regardez les petites maisons adossées au mur sur le Groentenmarkt : les penshuisjes (maisons aux tripes). C’est là que l’on vendait les abats et les tripes moins chers, que l’on n’avait pas le droit de vendre dans la halle même. À l’arrière de la halle se trouve une petite chapelle où les bouchers avaient leur messe. Le visiter en 3D ›
Histoire
Au Moyen Âge, on ne pouvait pas vendre de la viande n’importe où à Gand. La corporation des bouchers avait le monopole, et toute la viande fraîche devait être proposée dans cette halle couverte unique, sous la surveillance de la ville. Ainsi, la ville pouvait vérifier que la viande était fraîche et que les taxes étaient bien payées. La Grande Boucherie fut construite entre 1406 et 1419, à l’emplacement d’une halle à la viande plus ancienne.
La corporation des bouchers était l’une des plus riches et des plus puissantes de la ville, et l’appartenance se transmettait de père en fils. Pendant des siècles, les Gantois vinrent ici acheter leur viande. Les maisons aux tripes furent construites plus tard contre le mur pour vendre abats et saucisses, que les bouchers ne voulaient pas à l’intérieur de la halle.
Quand les corporations disparurent à la fin du XVIIIe siècle, la halle perdit sa raison d’être. Elle servit entre autres d’entrepôt et tomba en ruine. Après une restauration complète, elle reçut au début du XXIe siècle un nouveau rôle de lieu de rencontre pour la bonne cuisine de Flandre-Orientale, et les jambons y pendent de nouveau comme autrefois.
Pour aller le voir
La Grande Boucherie se trouve sur le Groentenmarkt, entre la Korenmarkt et le Gravensteen, sur la Lys. L’entrée est libre pendant les heures d’ouverture du magasin et du café, généralement du mardi au dimanche. Passez rapidement voir la charpente, ou prenez votre temps pour goûter et déjeuner.
C’est l’endroit idéal pour rapporter chez soi un souvenir comestible de Gand. De l’autre côté de la Lys, on a la meilleure vue sur la longue façade de la halle.
Plus à Gand
Cathédrale Saint-BavonBâtie du XIIIe au XVIe siècle, avec une tour de 89 m. À l’intérieur se trouve l’Adoration de l’Agneau mystique des frères Van Eyck (1432), l’un des tableaux les plus célèbres et les plus volés du monde. Son panneau des Juges intègres, volé en 1934, n’a jamais été retrouvé.
BeffroiLa tour de 91 m de la ville, commencée en 1313. Gand y gardait ses chartes de privilèges, et des veilleurs y guettaient le feu et l’ennemi. Un dragon doré veille au sommet. Avec la halle aux draps à côté, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Château des ComtesLe château des comtes de Flandre, bâti en 1180 par Philippe d’Alsace. Il a ensuite servi de tribunal, de prison et même de filature de coton, et a retrouvé ses créneaux vers 1900. En 1949, des étudiants l’ont occupé pour protester contre la hausse du prix de la bière.
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VrijdagmarktLa place des marchés, des fêtes et des révoltes, où les comtes de Flandre prêtaient serment. Au milieu, Jacques van Artevelde, le brasseur qui dirigea Gand en 1338, montre le chemin. En face se dresse Ons Huis, la grande maison du mouvement ouvrier socialiste.
La rue des GraffitisLe Werregarenstraatje : depuis les années 1990, tout le monde peut y bomber, légalement. Les murs reçoivent une nouvelle couche de peinture presque chaque semaine, si bien qu’aucune visite ne ressemble à la précédente.
KouterLa place la plus chic de Gand, autrefois un champ et un lieu de défilés et de fêtes d’archers. Il y a un marché aux fleurs chaque dimanche depuis le XVIIIe siècle, avec une fanfare dans le kiosque à musique. Le kiosque bleu sert un verre pour aller avec.
VooruitLa salle des fêtes de la coopérative socialiste Vooruit, ouverte en 1914 : les ouvriers y venaient danser, pour le théâtre et les concerts, et pour manger au café. Des artistes la sauvèrent de la ruine dans les années 1980. Aujourd’hui, c’est le centre d’art VIERNULVIER.
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