Gand › À propos de la ville
Voici Gand
Gand est une ville universitaire de Flandre, le nord néerlandophone de la Belgique, là où la Lys se jette dans l’Escaut. Au Moyen Âge, le commerce du drap en a fait l’une des plus grandes villes au nord des Alpes, et les maisons de corporations de la Graslei, le Château des Comtes et les tours de l’église Saint-Nicolas, du beffroi et de la cathédrale Saint-Bavon montrent encore sa richesse. Saint-Bavon garde le retable de l’Agneau mystique des frères Van Eyck, et depuis 2017 les voitures ne traversent plus le centre médiéval.
Photo: Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Gand en un coup d’œil
- Pays
- Belgique
- Région
- Flandre
- Province
- Flandre-Orientale, dont elle est le chef-lieu
- Population
- Environ 265 000 habitants (ville)
- Fondation
- VIIe siècle, autour des abbayes de Saint-Bavon et de Saint-Pierre
- Cours d’eau
- L’Escaut et la Lys (Schelde et Leie), qui se rejoignent dans la ville
- Langue
- Néerlandais
- Noms locaux
- Gent (néerlandais), Gand (français)
- Patrimoine mondial de l’UNESCO
- Le beffroi (1999), comme l’un des beffrois de Belgique et de France, et deux béguinages (1998)
Connue pour
- Le retable de Gand, l’Adoration de l’Agneau mystique de Hubert et Jan van Eyck, dans la cathédrale Saint-Bavon
- Trois tours médiévales alignées et les maisons de corporations de la Graslei, vues depuis le pont Saint-Michel
- Le Château des Comtes, le château de pierre des comtes de Flandre, au milieu de la ville
- Les Gentse Feesten, dix jours de musique et de théâtre de rue chaque juillet, et les cuberdons, les bonbons violets en forme de cône
La ville
Gand s’est développée là où la Lys rejoint l’Escaut, et l’eau la façonne encore : des rivières et des canaux serpentent dans la vieille ville, et le port médiéval sur la Lys, entre la Graslei et la Korenlei, est la vue la plus connue de la ville. À la différence de Bruges, Gand ne s’est jamais endormie. Ses filatures de coton en firent une ville industrielle au XIXe siècle, et aujourd’hui son université remplit les rues d’étudiants.
Instant Gand couvre la ville à l’intérieur du boulevard périphérique R40 ; son cœur est le centre médiéval autour de l’ancien port. À l’est de la Lys, l’église Saint-Nicolas, le beffroi et la cathédrale Saint-Bavon se dressent en ligne, et la Veldstraat mène vers le sud depuis la Korenmarkt jusqu’aux boutiques. Au nord de la rivière, le Gravensteen garde les ruelles étroites du Patershol, et quelques rues plus à l’est se trouve le Vrijdagmarkt, pendant des siècles la place où les Gantois se réunissaient pour se soulever contre leurs dirigeants.
Où elle se trouve
Gand se trouve dans le nord-ouest de la Belgique, en Région flamande, et est le chef-lieu de la province de Flandre-Orientale. Elle est à environ 55 kilomètres au nord-ouest de Bruxelles et à 50 kilomètres au sud-ouest d’Anvers, sur un terrain plat où la Lys (Leie) rejoint l’Escaut (Schelde).
Un canal va vers le nord de Gand jusqu’à Terneuzen, sur l’Escaut occidental, aux Pays-Bas, pour que les navires de mer puissent atteindre le port de la ville ; depuis 2018, ce port fait partie de North Sea Port, que Gand partage avec les ports néerlandais de Zélande. Le climat de Gand est doux et humide, comme dans le reste de la Flandre : étés frais, hivers doux et pluie en toute saison.
Lieux et monuments
Graslei et KorenleiLe port médiéval de Gand, sur les deux rives de la Lys. Les bateliers y déchargeaient le grain et les corporations y ont bâti leurs maisons le long du quai. Le Koornstapelhuis, l’entrepôt à grain roman gris d’environ 1200, est l’une des plus vieilles maisons de la ville.
Pont Saint-MichelConstruit au début du XXe siècle, juste avant l’Exposition universelle de 1913. Regardez vers l’est pour voir les trois tours de Gand alignées : Saint-Nicolas, le beffroi et Saint-Bavon. Derrière vous se dresse l’église Saint-Michel, dont la tour n’a jamais été achevée.
Église Saint-NicolasL’église des marchands, du XIIIe siècle, en pierre bleu-gris de Tournai : du gothique scaldien. Sa tour est posée au milieu du toit et servait de tour de guet, bien avant le beffroi. Elle accueille aujourd’hui aussi des concerts et des expositions.
Hôtel de villeUn hôtel de ville en deux styles : gothique tardif fleuri sur la Hoogpoort, Renaissance sobre sur le Botermarkt. Le manque d’argent et les guerres de religion ont sans cesse interrompu les travaux. La Pacification de Gand, une paix entre les provinces des Pays-Bas, y fut signée en 1576.
VrijdagmarktLa place des marchés, des fêtes et des révoltes, où les comtes de Flandre prêtaient serment. Au milieu, Jacques van Artevelde, le brasseur qui dirigea Gand en 1338, montre le chemin. En face se dresse Ons Huis, la grande maison du mouvement ouvrier socialiste.
Grande BoucherieLa halle couverte des bouchers, bâtie de 1406 à 1419. Des jambons sèchent encore sous son impressionnante charpente de bois. On peut aujourd’hui y acheter et goûter les produits régionaux de Flandre-Orientale.
Le centre sur une carte
Les rues, les places et les cours d’eau où finit tout visiteur de Gand. Pointez-en un pour le trouver sur la carte.
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1
Graslei rue
Le quai de la rive est de l’ancien port, bordé des maisons de corporations des marchands et bateliers médiévaux.
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2
Korenlei rue
Le quai en face de la Graslei, avec des maisons de marchands des XVIe au XVIIIe siècles.
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3
La Lys Leie cours d’eau
La rivière qui traverse la vieille ville pour rejoindre l’Escaut. Son tronçon entre les ponts fut le port médiéval de Gand ; aujourd’hui, des bateaux de promenade partent de ses quais.
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4
St Michael’s Bridge Sint-Michielsbrug pont
Le pont de pierre sur la Lys d’où l’on voit la Graslei, la Korenlei et les trois tours de la vieille ville en rang.
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5
Korenmarkt place
L’ancien marché au grain, une longue place au pied de l’église Saint-Nicolas, où passent les tramways et où commence la Veldstraat.
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6
Emile Braunplein place
La place ouverte entre l’église Saint-Nicolas et le beffroi, avec le pavillon de bois et de verre de la ville, la Stadshal.
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7
Sint-Baafsplein place
La place devant la cathédrale Saint-Bavon, face au Théâtre néerlandais (NTGent).
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8
Botermarkt place
L’ancien marché au beurre, face à la façade Renaissance de l’hôtel de ville ; son côté gothique donne sur la Hoogpoort.
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9
Werregarenstraat rue
Une ruelle étroite où les graffitis sont permis, repeints sans cesse.
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10
Vrijdagmarkt place
La grande place du marché du vendredi, pendant des siècles lieu de réunions et de révoltes, avec une statue de Jacob van Artevelde.
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11
Kraanlei rue
Un quai le long de la Lys avec de vieilles maisons à pignon, nommé d’après la grue qui y déchargeait jadis les bateaux.
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12
Patershol quartier
Un dédale de ruelles médiévales derrière le Kraanlei, autrefois un quartier pauvre d’artisans, aujourd’hui plein de restaurants.
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13
Groentenmarkt place
L’ancien marché aux légumes à côté du long toit de la Grande Boucherie, la halle à la viande médiévale.
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14
Sint-Veerleplein place
La place devant le Gravensteen, autrefois le lieu des exécutions publiques de la ville.
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15
Veldstraat rue
La principale rue commerçante de Gand, qui descend vers le sud depuis la Korenmarkt, sans voitures.
Histoire
Abbayes et comtes
Vers 630, le missionnaire saint Amand fonda deux abbayes là où la Lys rejoint l’Escaut : Saint-Bavon et, sur la colline du Blandijn, Saint-Pierre. Une ville marchande grandit entre elles, et son nom vient probablement d’un mot celte pour un confluent de rivières. En 879, une armée viking établit son camp d’hiver à l’abbaye Saint-Bavon.
Les comtes de Flandre bâtirent un château près de la Lys pour protéger la ville, et en 1180 le comte Philippe d’Alsace le reconstruisit en pierre sous le nom de Gravensteen. Gand s’enrichit grâce au drap, tissé de laine anglaise, et en 1300 c’était l’une des plus grandes villes au nord des Alpes. Les marchands construisirent leurs maisons de corporations le long du port, sur la Graslei, et la ville éleva le beffroi comme tour de sa liberté.
Rebelles et un empereur
Les tisserands et les marchands de Gand défièrent souvent leurs comtes et les rois de France. En 1338, Jacob van Artevelde prit la tête de la ville et se rangea du côté de l’Angleterre dans la guerre de Cent Ans, pour que la laine anglaise continue d’arriver. En 1432, Hubert et Jan van Eyck achevèrent le Retable de Gand pour l’église Saint-Jean, aujourd’hui la cathédrale Saint-Bavon.
Charles Quint, qui allait régner sur la moitié de l’Europe, naquit au Prinsenhof de Gand en 1500. Quand sa ville natale refusa de payer ses impôts et se révolta, il revint en 1540, lui retira ses privilèges et fit mendier grâce à ses principaux citoyens pieds nus, la corde au cou ; les Gantois s’appellent encore les stroppendragers, les porteurs de nœud coulant. En 1576, la Pacification de Gand unit brièvement les Pays-Bas contre les troupes espagnoles de son fils Philippe II.
Le Manchester du continent
Vers 1800, Lieven Bauwens fit sortir clandestinement une machine à filer d’Angleterre et lança la filature mécanique à Gand. Des filatures de coton et de lin suivirent, et la ville devint la plus industrielle de Belgique, le « Manchester du continent », avec des quartiers ouvriers surpeuplés et un fort mouvement socialiste. En 1814, des diplomates britanniques et américains y signèrent le traité de Gand pour mettre fin à la guerre de 1812, et en 1817 le roi Guillaume Ier fonda l’université.
Gand tint une exposition universelle en 1913, et en 1930 son université devint la première de Belgique à enseigner en néerlandais. Quand les filatures fermèrent au XXe siècle, le port, une aciérie et une usine d’automobiles prirent leur place. Le vieux centre, longtemps gris de suie, fut nettoyé et restauré, et en 2017 la ville le ferma à la circulation de transit.
Gand aujourd’hui
Gand est la deuxième ville de Flandre, après Anvers. Son port, son aciérie et son usine d’automobiles emploient encore des milliers de personnes, mais l’université et ses dizaines de milliers d’étudiants donnent le ton de la ville. Le conseil communal a chassé les voitures du centre et y a fait entrer les vélos, et en 2009 Gand fut l’une des premières villes à promouvoir un jeudi sans viande.
Chaque juillet, les Fêtes de Gand remplissent pendant dix jours les places de la vieille ville de concerts gratuits et de théâtre de rue. Les Gantois mangent le waterzooi, un ragoût crémeux de poulet ou de poisson, et achètent des cuberdons, les « nez » violets au sirop de framboise, à des chariots sur le Groentenmarkt.
Pour aller plus loin
- Visit Gent L’information touristique officielle de la ville
- Ville de Gand La municipalité (en néerlandais)
- Beffrois de Belgique et de France sur l’UNESCO L’inscription au patrimoine mondial qui comprend le beffroi de Gand
- Béguinages flamands sur l’UNESCO L’inscription au patrimoine mondial qui comprend les deux béguinages de Gand
- Gand sur Wikipédia L’article de l’encyclopédie