Bruxelles › À propos de la ville
Voici Bruxelles
Bruxelles est la capitale de la Belgique et le siège des principales institutions de l’Union européenne et de l’OTAN. Son vieux centre s’est développé autour de la Grand-Place, une place de maisons de corporations dorées et d’un hôtel de ville gothique que les corporations ont rebâtie après un bombardement français en 1695. La ville parle français et néerlandais côte à côte, et on la connaît pour sa bande dessinée, son chocolat, ses frites et le petit Manneken-Pis de bronze.
Photo: Celuici, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Bruxelles en un coup d’œil
- Pays
- Belgique
- Région
- Région de Bruxelles-Capitale, l’une des trois régions de Belgique ; elle n’appartient à aucune province
- Population
- Environ 195 000 habitants (Ville de Bruxelles), 1,2 million (Région de Bruxelles-Capitale)
- Fondation
- 979, selon la tradition
- Cours d’eau
- La Senne (Zenne), voûtée depuis les années 1870
- Langues
- Français et néerlandais, tous deux officiels
- Noms locaux
- Bruxelles (français), Brussel (néerlandais)
- Surnom
- La capitale de l’Europe
- Patrimoine mondial de l’UNESCO
- La Grand-Place (1998) et les hôtels particuliers de Victor Horta (2000)
Connue pour
- La Grand-Place, avec son hôtel de ville gothique et les maisons dorées des corporations
- Le Manneken-Pis, un petit garçon de bronze à la garde-robe de plus de mille costumes
- La Commission européenne, le Parlement européen et le siège de l’OTAN
- Les frites, les gaufres, le chocolat, la bière et la bande dessinée, depuis Tintin
La ville
Bruxelles s’est développée dans la vallée de la petite rivière Senne et sur la colline à l’est, et les deux moitiés se sentent encore différentes : la ville basse, autour de la Grand-Place, est un enchevêtrement de vieilles rues de marchands et d’artisans, tandis que la ville haute sur le Coudenberg est un lieu de palais, de musées et de larges rues droites. Une ceinture de boulevards sur le tracé des remparts du XIVe siècle enserre la vieille ville, que l’on appelle le Pentagone à cause de sa forme.
Le centre, la partie que vous parcourez dans Instant Brussels, va de la Grand-Place vers l’ouest jusqu’à la Bourse et à la place Saint-Géry, où la ville est née, et vers le nord jusqu’aux boutiques de la rue Neuve. De la Grand-Place, les Galeries royales Saint-Hubert mènent vers la cathédrale, et le Mont des Arts monte à la place Royale sur la colline. Au sud se trouve le Sablon, avec ses antiquaires et ses chocolatiers.
Où elle se trouve
Bruxelles se trouve au milieu de la Belgique, entre le nord néerlandophone et le sud francophone. La Région de Bruxelles-Capitale, qui compte 19 communes, dont la Ville de Bruxelles, est l’une des trois régions du pays et forme une île à l’intérieur de la Flandre. Anvers est à environ 45 kilomètres au nord et Gand à environ 55 kilomètres au nord-ouest.
La Senne coule toujours sous la ville, dans des tunnels, et un canal traverse Bruxelles, reliant Charleroi au sud à l’Escaut au nord. La forêt de Soignes, un grand bois de hêtres, s’avance dans le sud-est de la région. Le climat est doux et humide, avec des pluies réparties sur toute l’année.
Lieux et monuments
Manneken-PisUn garçon de bronze d’à peine un demi-mètre, avec une garde-robe de plus de mille costumes.
Galeries Royales Saint-HubertL’une des premières galeries marchandes couvertes d’Europe, ouverte en 1847 sous une verrière.
BourseL’ancienne Bourse de 1873, sur un boulevard sans voitures depuis 2015.
Cathédrale des Saints-Michel-et-GuduleLa cathédrale gothique de Bruxelles, sur la pente vers le haut de la ville, où se célèbrent les mariages royaux.
Mont des ArtsLes escaliers et jardins entre le bas et le haut de la ville, avec une vue sur toute la ville.
SablonLa place des antiquaires et des chocolatiers, au pied de l’église gothique Notre-Dame du Sablon.
Le centre sur une carte
Les rues, les places et les cours d’eau où finit tout visiteur de Bruxelles. Pointez-en un pour le trouver sur la carte.
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1
Grand-Place Grand-Place / Grote Markt place
La place du marché de Bruxelles, entourée de l’hôtel de ville gothique, de la Maison du Roi et des maisons dorées des corporations.
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2
Galeries Royales Saint-Hubert Galeries Royales Saint-Hubert / Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen rue
Une galerie commerçante à verrière de 1847, l’une des premières d’Europe, avec des cafés, des chocolatiers et un théâtre.
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3
Rue des Bouchers Rue des Bouchers / Beenhouwersstraat rue
La rue des bouchers, aujourd’hui une ruelle de restaurants avec des tables dehors, qui croise les Galeries.
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4
Place de la Bourse Place de la Bourse / Beursplein place
La place devant la Bourse, l’ancienne Bourse de 1873, aujourd’hui un musée de la bière belge.
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5
Boulevard Anspach Boulevard Anspach / Anspachlaan rue
Le boulevard posé sur la Senne voûtée dans les années 1870, zone piétonne depuis 2015.
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6
Rue de l’Étuve Rue de l’Étuve / Stoofstraat rue
La rue de la Grand-Place à l’angle où le Manneken-Pis se dresse sur sa fontaine.
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7
Place Saint-Géry Place Saint-Géry / Sint-Goriksplein place
La place sur l’ancienne île de la Senne où Bruxelles est née, autour d’une halle de fer de 1881, aujourd’hui entourée de bars.
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8
Place Sainte-Catherine Place Sainte-Catherine / Sint-Katelijneplein place
Une place sur les bassins comblés de l’ancien port, connue pour ses restaurants de poisson.
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9
Place de la Monnaie Place de la Monnaie / Muntplein place
La place de la Monnaie, l’opéra où la Révolution belge a commencé en 1830.
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10
Rue Neuve Rue Neuve / Nieuwstraat rue
La rue commerçante la plus fréquentée de la ville, fermée aux voitures, qui monte vers le nord depuis la place de la Monnaie.
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11
Place Sainte-Gudule Place Sainte-Gudule / Sinter-Goedeleplein place
La place au pied de la cathédrale gothique des Saints-Michel-et-Gudule, où ont lieu les mariages et funérailles royaux de Belgique.
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12
Mont des Arts Mont des Arts / Kunstberg place
Un jardin en terrasses à côté de la Bibliothèque royale, aménagé pour l’Exposition universelle de 1958, avec une vue sur la ville basse.
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13
Place Royale Place Royale / Koningsplein place
La place du XVIIIe siècle sur le Coudenberg, à l’emplacement de l’ancien palais, avec l’église Saint-Jacques-sur-Coudenberg et une statue de Godefroy de Bouillon.
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14
Place du Grand Sablon Place du Grand Sablon / Grote Zavel place
Une place en pente d’antiquaires et de chocolatiers au pied de l’église gothique Notre-Dame du Sablon, avec un marché d’antiquités le week-end.
Histoire
Un marché sur la Senne
La tradition fait remonter la ville à 979, quand Charles, duc de Basse-Lotharingie, construisit un fort sur une île de la Senne, là où se trouve aujourd’hui la place Saint-Géry. Le nom vient de Bruocsella, « l’habitat dans le marais ». La ville grandit sur la route commerciale entre Bruges et Cologne, là où elle traversait la Senne.
Les ducs de Brabant construisirent leur château sur la colline du Coudenberg et firent de Bruxelles l’une de leurs capitales. La ville reçut ses premiers remparts au XIIIe siècle et une seconde enceinte, plus large, au XIVe, dont les boulevards intérieurs suivent aujourd’hui le tracé. Sur la place du marché, les habitants commencèrent leur hôtel de ville en 1401 et achevèrent sa flèche, couronnée d’une statue de saint Michel, dans les années 1450.
Ducs, empereurs et bombardement
Au XVe siècle, les ducs de Bourgogne, puis les Habsbourg, tinrent cour dans le palais du Coudenberg. L’empereur Charles Quint y abdiqua en 1555. Sous son fils Philippe II, le duc d’Albe fit décapiter les comtes d’Egmont et de Hornes, chefs de l’opposition noble, sur la Grand-Place en 1568.
En 1619, Jérôme Duquesnoy l’Ancien coula le Manneken-Pis pour une fontaine au coin de la rue de l’Étuve. En août 1695, l’armée de Louis XIV bombarda Bruxelles et incendia la Grand-Place et les rues alentour ; les corporations reconstruisirent leurs maisons en pierre en quelques années, plus somptueuses qu’avant. Le palais du Coudenberg brûla en 1731, et la place Royale s’éleva sur son emplacement plus tard dans le siècle.
Capitale de la Belgique et de l’Europe
Le 25 août 1830, une émeute éclata après un opéra à la Monnaie et devint la Révolution belge. Bruxelles devint la capitale du nouveau royaume, et la ville grandit vite : les Galeries royales Saint-Hubert ouvrirent en 1847, et entre 1867 et 1871 le bourgmestre Jules Anspach fit voûter la Senne polluée et poser de larges boulevards dessus. Sous le roi Léopold II, la ville gagna l’énorme Palais de Justice et le parc du Cinquantenaire, et vers 1900 Victor Horta y construisit les premières maisons Art nouveau.
Pour l’Exposition universelle de 1958, Bruxelles construisit l’Atomium. La même année, la nouvelle Communauté économique européenne y installa ses bureaux, et en 1967 l’OTAN transféra son quartier général dans la ville. En 1989, Bruxelles devint une région à part entière, et en 2015 la ville ferma les boulevards centraux aux voitures pour en faire une zone piétonne.
Bruxelles aujourd’hui
Bruxelles est le siège du roi, du gouvernement et du parlement belges, de la Commission européenne et du Conseil de l’UE, et de l’OTAN ; le Parlement européen s’y réunit aussi, comme à Strasbourg. Des dizaines de milliers de personnes travaillent pour ces institutions, et une grande partie des habitants de la région sont nés à l’étranger ; dans ses rues on entend français, néerlandais, anglais, arabe et des dizaines d’autres langues.
Chaque juillet, le cortège de l’Ommegang remplit la Grand-Place en costumes de la Renaissance, et tous les deux ans en août un tapis de bégonias recouvre la place. Les murs de la ville portent des scènes peintes de bandes dessinées belges, et le Manneken-Pis est habillé de l’un de ses costumes bien des jours de l’année.
Pour aller plus loin
- visit.brussels L’information touristique officielle de la ville
- Ville de Bruxelles La municipalité
- La Grand-Place de Bruxelles sur l’UNESCO L’inscription au patrimoine mondial
- Bruxelles sur Wikipédia L’article de l’encyclopédie