Gent › Plekken en bezienswaardigheden
Graffitistraat
Werregarenstraatje
Het Werregarenstraatje: sinds de jaren negentig mag hier iedereen legaal spuiten. De muren krijgen bijna elke week een verse laag verf, zodat geen bezoek op het vorige lijkt.
Photo: Steven Lek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Het Werregarenstraatje is een smal steegje tussen de Hoogpoort en de Onderstraat, een paar stappen van het stadhuis en de Vrijdagmarkt. Het is maar kort, maar elke vierkante centimeter van de muren, deuren, regenpijpen en soms zelfs de grond is bedekt met graffiti. Het is de bekendste legale graffitistraat van België, en een openluchtgalerie die nooit hetzelfde blijft.
Je vindt hier van alles: kleurrijke, technisch briljante ‘pieces’ van ervaren graffitikunstenaars, snelle tags, stencils, stickers, politieke boodschappen, grappige figuurtjes en de eerste pogingen van beginners. Omdat iedereen hier mag spuiten, wordt alles voortdurend overgeschilderd. Een werk dat je vandaag fotografeert, kan morgen weg zijn. Op sommige muren zijn de verflagen inmiddels centimeters dik.
Het steegje is vooral een plek om rond te kijken, foto’s te nemen en even stil te staan bij de kunstenaars die je vaak aan het werk ziet. Het vormt ook een interessant contrast met de middeleeuwse gebouwen er vlak naast: oud en nieuw Gent op een paar meter van elkaar. Bezoek het in 3D ›
Geschiedenis
De naam verwijst naar ‘werregaren’, een soort garen of draad dat in de middeleeuwen in deze buurt werd bewerkt: een herinnering aan de tijd dat Gent van textiel leefde. Lange tijd was het een gewone, tamelijk vergeten achterstraat.
In de jaren negentig besloot de stad het steegje open te stellen voor graffiti, als plek waar jongeren en kunstenaars het legaal konden doen. Het idee was dat er minder illegale graffiti op historische gebouwen zou komen als er een plek was waar het mocht. Het steegje werd een begrip in de graffitiwereld en trekt nu ook veel toeristen.
Gent heeft nu meer plekken waar graffiti legaal is, en de stad staat bekend om haar street art. Elk jaar verschijnen er nieuwe muurschilderingen in de stad, soms van internationaal bekende kunstenaars. Het Werregarenstraatje blijft de plek waar dat verhaal begon.
Als je het wilt zien
Het Werregarenstraatje is altijd open en gratis. Je bereikt het vanaf de Hoogpoort, vlak bij het stadhuis, of vanaf de Onderstraat aan de kant van de Vrijdagmarkt. Een kort bezoek duurt maar een paar minuten, maar als je goed kijkt, blijf je langer.
Zin om zelf te spuiten? Dat mag, zolang je de buren respecteert: spuit niet op ramen, voordeuren of geparkeerde fietsen, en neem je lege spuitbussen mee.
Meer in Gent
Sint-BaafskathedraalGebouwd van de 13e tot de 16e eeuw, met een toren van 89 m. Binnen hangt de Aanbidding van het Lam Gods (1432) van de gebroeders Van Eyck, een van de beroemdste en meest gestolen schilderijen ter wereld. Het paneel van de Rechtvaardige Rechters, gestolen in 1934, is nooit teruggevonden.
BelfortDe stadstoren van 91 m, begonnen in 1313. Gent bewaarde hier zijn privilegies, en wachters keken uit naar brand en vijanden. Bovenop houdt een vergulde draak de wacht. Samen met de Lakenhalle ernaast staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
GravensteenDe burcht van de graven van Vlaanderen, in 1180 gebouwd door Filips van de Elzas. Later was het een rechtbank, een gevangenis en zelfs een katoenspinnerij, en rond 1900 kreeg het zijn kantelen terug. In 1949 bezetten studenten het, uit protest tegen de stijgende bierprijs.
Graslei en KorenleiDe middeleeuwse haven van Gent, aan beide oevers van de Leie. Schippers losten hier graan en de gilden bouwden hun huizen langs de kade. Het Koornstapelhuis, het grijze romaanse graanpakhuis van rond 1200, is een van de oudste huizen van de stad.
Sint-MichielsbrugGebouwd aan het begin van de 20e eeuw, net voor de Wereldtentoonstelling van 1913. Kijk naar het oosten en je ziet de drie torens van Gent op een rij: Sint-Niklaas, het Belfort en Sint-Baafs. Achter je staat de Sint-Michielskerk, waarvan de toren nooit af raakte.
Sint-NiklaaskerkDe kerk van de kooplieden, uit de 13e eeuw, in blauwgrijze Doornikse steen: Scheldegotiek. De toren staat midden op het dak en diende ook als uitkijk, lang voor het Belfort er stond. Nu zijn er ook concerten en tentoonstellingen.
StadhuisEen stadhuis in twee stijlen: weelderige laatgotiek aan de Hoogpoort, sobere renaissance aan de Botermarkt. Geldgebrek en de godsdienstoorlogen legden de bouw telkens stil. De Pacificatie van Gent, een vrede tussen de provincies van de Nederlanden, werd hier in 1576 getekend.
VrijdagmarktHet plein van markten, feesten en opstanden, waar de graven van Vlaanderen werden ingehuldigd. In het midden wijst Jacob van Artevelde, de brouwer die Gent in 1338 leidde, de weg. Aan de overkant staat Ons Huis, het grote huis van de socialistische arbeidersbeweging.
Groot VleeshuisDe overdekte vleeshal van de beenhouwers, gebouwd van 1406 tot 1419. Onder de indrukwekkende houten kap hangen nog altijd hammen te drogen. Nu kun je er Oost-Vlaamse streekproducten kopen en proeven.
KouterGents deftigste plein, ooit een veld en een plaats voor optochten en schuttersfeesten. Sinds de 18e eeuw is hier elke zondag een bloemenmarkt, met een fanfare in de muziekkoepel. Het blauwe kioskje schenkt er een drankje bij.
VooruitDe feestzaal van de socialistische coöperatie Vooruit, geopend in 1914: arbeiders kwamen hier dansen, voor theater en concerten, en om te eten in het café. Kunstenaars redden het in de jaren tachtig van verval. Tegenwoordig is het het kunstencentrum VIERNULVIER.
Sint-PietersabdijDe abdij op de Blandijnberg werd in de 7e eeuw gesticht, volgens het verhaal door Sint-Amandus, en groeide uit tot een van de rijkste van Vlaanderen. De barokke kerk met koepel (1629-1720) is van Pieter Huyssens. De Fransen hieven de abdij in 1796 op; nu is ze een tentoonstellingshal, met achter haar muren een abdijtuin met wijnranken en ruïnes.
Gent ZuidTot 1928 stond hier het Zuidstation, Gents eerste treinstation. Tegenwoordig is het het knooppunt van De Lijn: de meeste stadsbussen beginnen en eindigen hier, en de trams komen er langs op weg naar het centrum en Sint-Pieters.
BlaarmeersenGents sport- en recreatiepark, bij de Watersportbaan. Op hete dagen zit het strand aan de zwemvijver vol, en joggers lopen hun rondjes rond de 2,3 km lange roeibaan. Er zijn ook een camping, een atletiekpiste en beachvolleybal.
MammelokkerKijk boven de deur van dit huisje tegen de Lakenhalle: een jonge vrouw die een oude man de borst geeft. Het is de Romeinse legende van Pero, die haar vader Cimon zoogde toen hij in de gevangenis werd uitgehongerd. Toen dat uitkwam, werd hij vrijgelaten. De cipiers van de stadsgevangenis, die van 1742 tot 1902 in de kelders van de Lakenhalle zat, woonden hier. Mammelokker is Gents dialect voor borstzuiger. Het reliëf dateert van 1741, in 1962 opnieuw gehouwen door Jan Anteunis.
Karel SabbebergGents enige berg, zo’n 30 meter hoog en door mensenhand gemaakt. Tot 2003 skiede Gent hier op borstelmatten. In 2019 werd hij genoemd naar de ultraloper Karel Sabbe, die er duizenden keren op en af liep tijdens zijn training. Sinds 2009 kijkt een uitkijktoren bovenop uit over de stad.
NeuzekesPaarse kegelvormige snoepjes met een vloeibaar frambozenhart, verkocht vanaf karretjes op de Groentenmarkt.
De tramsDe witte en gele trams van De Lijn, die met hun bel door de smalle straten van de oude stad rinkelen.
De Gentse FeestenTien dagen elke juli waarin de hele oude stad een van de grootste straatfestivals van Europa wordt.
De fietsstadSinds 2017 kunnen auto’s niet meer dwars door het centrum rijden, en hebben fietsen de straten overgenomen.