Gent › Plekken en bezienswaardigheden
Sint-Michielsbrug
Sint-Michielsbrug
Gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, net voor de Wereldtentoonstelling van 1913. Kijk naar het oosten en je ziet de drie torens van Gent op een rij: Sint-Niklaas, het Belfort en Sint-Baafs. Achter je staat de Sint-Michielskerk, waarvan de toren nooit af raakte.
Photo: Edison McCullen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
De Sint-Michielsbrug is niet zozeer een bezienswaardigheid om naar te kijken als een plek om vanaf te kijken. Vanaf deze stenen boog over de Leie heb je het mooiste uitzicht van Gent. Kijk naar het oosten en je ziet de drie torens van de stad netjes op een rij: eerst de Sint-Niklaaskerk, dan het Belfort met zijn draak en erachter de toren van de Sint-Baafskathedraal. Fotografen en schilders staan hier al meer dan een eeuw.
Draai je om en er is veel meer. Kijk naar het noorden langs het water, met de Graslei rechts en de Korenlei links, hun gildehuizen weerspiegeld in de Leie. In de verte steken de torens van het Gravensteen boven de daken uit. Aan de westkant van de brug staat de Sint-Michielskerk, met haar opvallend platte toren, en aan de oostkant het grote neogotische gebouw van het oude Postgebouw, nu een hotel en winkels.
De brug zelf is mooi in zijn eenvoud: één brede boog in natuursteen, met sierlijke lantaarns en balustrades. ’s Avonds, als de torens en de gevels langs de kaden verlicht zijn, is hij op zijn romantisch best. Geen wonder dat hij het romantische hart van Gent wordt genoemd en dat hier zoveel trouwfoto’s worden genomen. Bezoek het in 3D ›
Geschiedenis
Er ligt hier al sinds de middeleeuwen een brug, die het oude centrum rond de Korenmarkt verbindt met de wijk rond de Sint-Michielskerk aan de overkant van de Leie. Het was een drukke oversteek, met de haven van de Graslei en Korenlei vlakbij.
De brug die je nu ziet, werd in de eerste jaren van de 20e eeuw gebouwd, in de aanloop naar de wereldtentoonstelling van 1913. Gent wilde zich aan de wereld tonen als middeleeuws juweel, en de Graslei, het Gravensteen en het Belfort werden in die jaren allemaal onder handen genomen. De nieuwe brug moest bij dat beeld passen en breed genoeg zijn voor modern verkeer, trams inbegrepen.
De Sint-Michielskerk ernaast is veel ouder. De bouw van deze gotische kerk begon in 1440 maar sleepte eeuwenlang aan door geldgebrek en de godsdienstoorlogen. De toren was bedoeld als een van de hoogste van de Lage Landen maar werd nooit afgemaakt: vandaar zijn platte top. Binnen hangt onder meer een Kruisiging van Anthony van Dyck. Het Postgebouw tegenover werd tussen 1898 en 1909 gebouwd in een rijke mix van neogotiek en neorenaissance en vond na een grondige verbouwing nieuw leven als hotel en winkelcentrum.
Als je het wilt zien
De brug is altijd voor iedereen open en ligt aan de Korenmarkt, een paar stappen van de Graslei. Kom bij zonsopgang voor de rust, of bij zonsondergang en daarna, als de lichten aangaan. Het is het perfecte beginpunt voor een wandeling langs de kaden.
Je kunt de Sint-Michielskerk meestal gratis binnen, al zijn de openingsuren korter dan die van de kathedraal en vaak alleen in het toeristenseizoen. Pas op voor de trams en fietsers die de brug oversteken als je stilstaat voor een foto.
Meer in Gent
Sint-BaafskathedraalGebouwd van de 13e tot de 16e eeuw, met een toren van 89 m. Binnen hangt de Aanbidding van het Lam Gods (1432) van de gebroeders Van Eyck, een van de beroemdste en meest gestolen schilderijen ter wereld. Het paneel van de Rechtvaardige Rechters, gestolen in 1934, is nooit teruggevonden.
BelfortDe stadstoren van 91 m, begonnen in 1313. Gent bewaarde hier zijn privilegies, en wachters keken uit naar brand en vijanden. Bovenop houdt een vergulde draak de wacht. Samen met de Lakenhalle ernaast staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
GravensteenDe burcht van de graven van Vlaanderen, in 1180 gebouwd door Filips van de Elzas. Later was het een rechtbank, een gevangenis en zelfs een katoenspinnerij, en rond 1900 kreeg het zijn kantelen terug. In 1949 bezetten studenten het, uit protest tegen de stijgende bierprijs.
Graslei en KorenleiDe middeleeuwse haven van Gent, aan beide oevers van de Leie. Schippers losten hier graan en de gilden bouwden hun huizen langs de kade. Het Koornstapelhuis, het grijze romaanse graanpakhuis van rond 1200, is een van de oudste huizen van de stad.
Sint-NiklaaskerkDe kerk van de kooplieden, uit de 13e eeuw, in blauwgrijze Doornikse steen: Scheldegotiek. De toren staat midden op het dak en diende ook als uitkijk, lang voor het Belfort er stond. Nu zijn er ook concerten en tentoonstellingen.
StadhuisEen stadhuis in twee stijlen: weelderige laatgotiek aan de Hoogpoort, sobere renaissance aan de Botermarkt. Geldgebrek en de godsdienstoorlogen legden de bouw telkens stil. De Pacificatie van Gent, een vrede tussen de provincies van de Nederlanden, werd hier in 1576 getekend.
VrijdagmarktHet plein van markten, feesten en opstanden, waar de graven van Vlaanderen werden ingehuldigd. In het midden wijst Jacob van Artevelde, de brouwer die Gent in 1338 leidde, de weg. Aan de overkant staat Ons Huis, het grote huis van de socialistische arbeidersbeweging.
Groot VleeshuisDe overdekte vleeshal van de beenhouwers, gebouwd van 1406 tot 1419. Onder de indrukwekkende houten kap hangen nog altijd hammen te drogen. Nu kun je er Oost-Vlaamse streekproducten kopen en proeven.
GraffitistraatHet Werregarenstraatje: sinds de jaren negentig mag hier iedereen legaal spuiten. De muren krijgen bijna elke week een verse laag verf, zodat geen bezoek op het vorige lijkt.
KouterGents deftigste plein, ooit een veld en een plaats voor optochten en schuttersfeesten. Sinds de 18e eeuw is hier elke zondag een bloemenmarkt, met een fanfare in de muziekkoepel. Het blauwe kioskje schenkt er een drankje bij.
VooruitDe feestzaal van de socialistische coöperatie Vooruit, geopend in 1914: arbeiders kwamen hier dansen, voor theater en concerten, en om te eten in het café. Kunstenaars redden het in de jaren tachtig van verval. Tegenwoordig is het het kunstencentrum VIERNULVIER.
Sint-PietersabdijDe abdij op de Blandijnberg werd in de 7e eeuw gesticht, volgens het verhaal door Sint-Amandus, en groeide uit tot een van de rijkste van Vlaanderen. De barokke kerk met koepel (1629-1720) is van Pieter Huyssens. De Fransen hieven de abdij in 1796 op; nu is ze een tentoonstellingshal, met achter haar muren een abdijtuin met wijnranken en ruïnes.
Gent ZuidTot 1928 stond hier het Zuidstation, Gents eerste treinstation. Tegenwoordig is het het knooppunt van De Lijn: de meeste stadsbussen beginnen en eindigen hier, en de trams komen er langs op weg naar het centrum en Sint-Pieters.
BlaarmeersenGents sport- en recreatiepark, bij de Watersportbaan. Op hete dagen zit het strand aan de zwemvijver vol, en joggers lopen hun rondjes rond de 2,3 km lange roeibaan. Er zijn ook een camping, een atletiekpiste en beachvolleybal.
MammelokkerKijk boven de deur van dit huisje tegen de Lakenhalle: een jonge vrouw die een oude man de borst geeft. Het is de Romeinse legende van Pero, die haar vader Cimon zoogde toen hij in de gevangenis werd uitgehongerd. Toen dat uitkwam, werd hij vrijgelaten. De cipiers van de stadsgevangenis, die van 1742 tot 1902 in de kelders van de Lakenhalle zat, woonden hier. Mammelokker is Gents dialect voor borstzuiger. Het reliëf dateert van 1741, in 1962 opnieuw gehouwen door Jan Anteunis.
Karel SabbebergGents enige berg, zo’n 30 meter hoog en door mensenhand gemaakt. Tot 2003 skiede Gent hier op borstelmatten. In 2019 werd hij genoemd naar de ultraloper Karel Sabbe, die er duizenden keren op en af liep tijdens zijn training. Sinds 2009 kijkt een uitkijktoren bovenop uit over de stad.
NeuzekesPaarse kegelvormige snoepjes met een vloeibaar frambozenhart, verkocht vanaf karretjes op de Groentenmarkt.
De tramsDe witte en gele trams van De Lijn, die met hun bel door de smalle straten van de oude stad rinkelen.
De Gentse FeestenTien dagen elke juli waarin de hele oude stad een van de grootste straatfestivals van Europa wordt.
De fietsstadSinds 2017 kunnen auto’s niet meer dwars door het centrum rijden, en hebben fietsen de straten overgenomen.