Dit is Rome

Geschiedenis

Van dorp tot rijk

Volgens de legende stichtte Romulus Rome op de Palatijn op 21 april 753 v.Chr., nadat hij zijn tweelingbroer Remus had gedood. Archeologen hebben op de Palatijn inderdaad hutten uit die tijd gevonden. Koningen regeerden over de jonge stad tot 509 v.Chr., toen de Romeinen de laatste verdreven en een republiek instelden onder leiding van twee consuls en de Senaat.

De republiek veroverde eerst Italië en daarna de hele Middellandse Zee. Na de burgeroorlogen van Julius Caesar werd zijn geadopteerde zoon Augustus in 27 v.Chr. de eerste keizer, en hij schepte op dat hij Rome als stad van baksteen had aangetroffen en als stad van marmer had achtergelaten. Op haar hoogtepunt, in de 2e eeuw, had de stad ongeveer een miljoen inwoners, aquaducten, baden, het Colosseum en het Pantheon.

De stad van de pausen

Het rijk verplaatste zijn hoofdstad in 330 naar Constantinopel, en Rome werd in 410 geplunderd door de Visigoten en in 455 door de Vandalen. De stad kromp tot enkele tienduizenden mensen die in de bocht van de rivier tussen de ruïnes woonden. Wat haar in leven hield was de Kerk: de bisschop van Rome, de paus, werd de leider van het westerse christendom en vanaf de 8e eeuw heerser over de Pauselijke Staten in Midden-Italië.

In de renaissance en de barok herbouwden pausen als Julius II, Sixtus V en Urbanus VIII de stad. Michelangelo schilderde de Sixtijnse Kapel en ontwierp de koepel van de Sint-Pieter en het plein op het Capitool; Bernini en Borromini vulden Rome met kerken, fonteinen en pleinen. Het meeste van wat je nu in het centrum ziet, stamt uit die twee eeuwen.

Hoofdstad van Italië

In 1870 braken de troepen van het nieuwe Koninkrijk Italië bij de Porta Pia door de muren, en Rome werd het jaar erop de hoofdstad van een verenigd Italië. Hele nieuwe wijken, ministeries en het witte Vittoriano aan de Piazza Venezia verrezen voor de jonge staat. Mussolini liet in de jaren dertig de Via dei Fori Imperiali dwars door de antieke fora aanleggen, om vanaf zijn balkon aan de Piazza Venezia het Colosseum te laten zien.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Rome de hoofdstad van een republiek, organiseerde het de Olympische Spelen van 1960 en speelde het de hoofdrol in films als Roman Holiday en La Dolce Vita. Tegenwoordig is het de grootste stad van Italië en een van de meest bezochte ter wereld.

Rome vandaag

Rome is de zetel van de Italiaanse regering en het parlement, van het Vaticaan en van drie voedselorganisaties van de Verenigde Naties, onder wie de FAO. De economie draait op overheid, toerisme, film (de Cinecittà-studio’s) en diensten. Romeinen wonen nog steeds in het centrum: de markten van de Campo de’ Fiori en de bars rond het Pantheon zijn net zo goed van hen als van de bezoekers.

De voetbalclubs, AS Roma en Lazio, delen het Stadio Olimpico, en de derby tussen hen legt de stad stil. In de zomer eten de Romeinen laat en buiten, en in augustus verlaten velen de stad helemaal voor de zee.