Voici Rome

Histoire

Du village à l’empire

La légende dit que Romulus fonda Rome sur le Palatin le 21 avril 753 av. J.-C., après avoir tué son frère jumeau Rémus. Les archéologues ont bien trouvé sur le Palatin des cabanes de cette époque. Des rois gouvernèrent la jeune ville jusqu’en 509 av. J.-C., quand les Romains chassèrent le dernier d’entre eux et instaurèrent une république menée par deux consuls et le Sénat.

La république conquit d’abord l’Italie puis toute la Méditerranée. Après les guerres civiles de Jules César, son fils adoptif Auguste devint le premier empereur en 27 av. J.-C. et se vanta d’avoir trouvé une Rome de brique et de l’avoir laissée de marbre. À son apogée, au IIe siècle, la ville comptait environ un million d’habitants, des aqueducs, des thermes, le Colisée et le Panthéon.

La ville des papes

L’empire transféra sa capitale à Constantinople en 330, et Rome fut mise à sac par les Wisigoths en 410 et par les Vandales en 455. La ville se réduisit à quelques dizaines de milliers d’habitants vivant dans le méandre du fleuve, parmi les ruines. Ce qui la maintint en vie fut l’Église : l’évêque de Rome, le pape, devint le chef de la chrétienté occidentale et, à partir du VIIIe siècle, le souverain des États pontificaux en Italie centrale.

À la Renaissance et à l’époque baroque, des papes comme Jules II, Sixte Quint et Urbain VIII rebâtirent la ville. Michel-Ange peignit la chapelle Sixtine et dessina la coupole de Saint-Pierre et la place du Capitole ; le Bernin et Borromini remplirent Rome d’églises, de fontaines et de places. Presque tout ce que l’on voit aujourd’hui dans le centre date de ces deux siècles.

Capitale de l’Italie

En 1870, les troupes du nouveau royaume d’Italie percèrent les murs à la Porta Pia, et Rome devint la capitale d’une Italie unifiée l’année suivante. Des quartiers entiers, des ministères et le Vittoriano blanc de la Piazza Venezia s’élevèrent pour le jeune État. Mussolini perça la Via dei Fori Imperiali à travers les forums antiques dans les années 1930, pour mettre en valeur le Colisée depuis son balcon de la Piazza Venezia.

Après la Seconde Guerre mondiale, Rome devint la capitale d’une république, accueillit les Jeux olympiques de 1960 et fut la vedette de films comme Vacances romaines et La Dolce Vita. Aujourd’hui, c’est la plus grande ville d’Italie et l’une des plus visitées au monde.

Rome aujourd’hui

Rome est le siège du gouvernement et du parlement italiens, du Vatican et de trois agences alimentaires des Nations unies, dont la FAO. Son économie repose sur l’administration, le tourisme, le cinéma (les studios de Cinecittà) et les services. Les Romains vivent encore dans le centre : les marchés du Campo de’ Fiori et les bars autour du Panthéon sont autant à eux qu’aux visiteurs.

Ses clubs de football, l’AS Roma et la Lazio, se partagent le Stadio Olimpico, et le derby entre eux paralyse la ville. En été, les Romains mangent tard et dehors, et en août beaucoup quittent complètement la ville pour la mer.