Voici Florence

Histoire

Colonie romaine et commune médiévale

Les Romains fondèrent Florentia sur la rive nord de l’Arno, selon la tradition en 59 av. J.-C., comme ville pour soldats retraités. Le quadrillage de leurs rues se voit encore dans le centre, et la Piazza della Repubblica se trouve à l’emplacement de leur forum. Après la chute de Rome, la ville rétrécit, et elle ne grandit de nouveau qu’aux XIe et XIIe siècles, quand elle devint une commune autonome.

Florence s’enrichit avec la laine, le drap et la banque. Ses corporations dirigeaient la ville, et sa pièce d’or, le florin, frappée pour la première fois en 1252, était acceptée dans toute l’Europe. Guelfes et Gibelins, les partis du pape et de l’empereur, se disputèrent le pouvoir, et en 1302 les vainqueurs envoyèrent le poète Dante en exil. La peste noire de 1348 tua peut-être la moitié des habitants de la ville.

Les Médicis et la Renaissance

Au XVe siècle, la famille de banquiers des Médicis en vint à gouverner la république dans l’ombre, d’abord Cosme l’Ancien puis son petit-fils Laurent le Magnifique. Eux et d’autres familles riches payèrent des bâtiments et des œuvres d’art qui rompaient avec le Moyen Âge : Brunelleschi éleva la coupole de la cathédrale, Donatello et Masaccio étudièrent l’art des Anciens, et Botticelli peignit la Naissance de Vénus.

Après la mort de Laurent, le frère Savonarole tourna la ville contre le luxe, jusqu’à ce qu’il soit lui-même brûlé sur la Piazza della Signoria en 1498. En 1504, le David de Michel-Ange fut érigé devant le Palazzo Vecchio. Les Médicis revinrent pour de bon au XVIe siècle, et Cosme Ier devint grand-duc de Toscane en 1569. Son architecte Giorgio Vasari construisit les Offices comme bureaux du gouvernement et le corridor qui les relie par-dessus le Ponte Vecchio au Palazzo Pitti.

Du grand-duché à l’Italie

Le dernier grand-duc Médicis mourut en 1737, et la Toscane passa à la maison de Lorraine. Sa sœur, Anne-Marie-Louise, légua les collections d’art de la famille à Florence à condition qu’elles ne quittent jamais la ville. En 1860, la Toscane vota son rattachement au nouveau royaume d’Italie, et de 1865 à 1871 Florence en fut la capitale. La capitale grandit vite : la ville démolit ses murs médiévaux et aménagea à leur place de larges avenues, les viali.

En août 1944, l’armée allemande en retraite fit sauter tous les ponts sur l’Arno sauf le Ponte Vecchio. Le 4 novembre 1966, le fleuve inonda le centre, tuant des dizaines de personnes et abîmant des milliers de tableaux et de livres ; des bénévoles du monde entier, les anges de la boue, vinrent les sauver. Aujourd’hui, la ville est l’une des plus visitées d’Italie.

Florence aujourd’hui

Florence vit du tourisme, de son université, de l’artisanat et de la mode : Gucci y fut fondé en 1921, Ferragamo a son siège dans un palais de la Via de’ Tornabuoni, et deux fois par an le salon Pitti Uomo amène le commerce de la mode masculine dans la ville. Des ateliers de maroquinerie et des orfèvres travaillent toujours dans l’Oltrarno et autour de Santa Croce.

Les Florentins gardent leurs propres traditions. Le dimanche de Pâques, un char de feux d’artifice explose devant la cathédrale, le Scoppio del Carro, et en juin les quatre anciens quartiers jouent le calcio storico, un jeu de football brutal en costume, sur la Piazza Santa Croce. L’ACF Fiorentina, en violet, joue au Stadio Artemio Franchi.