Voici Venise

Histoire

Un refuge dans la lagune

La tradition dit que Venise fut fondée le 25 mars 421. En réalité, des habitants des villes romaines du continent fuirent vers les îles de la lagune aux Ve et VIe siècles, tandis que les Huns, les Goths puis les Lombards déferlaient sur l’Italie. Ils vivaient de la pêche, du sel et du commerce par bateau, nominalement sous les empereurs byzantins de Constantinople.

Les communautés de la lagune choisirent leur propre chef, le doge, et au début du IXe siècle transférèrent leur siège aux îles du Rialto, qui devinrent la ville de Venise. En 828, deux marchands vénitiens sortirent clandestinement d’Alexandrie le corps de saint Marc l’évangéliste, et la ville le prit, avec son lion ailé, comme patron et comme emblème.

La Sérénissime République

Venise s’enrichit grâce au commerce entre l’Europe et l’Orient : épices, soie, sel et esclaves. En 1204, le doge Enrico Dandolo dirigea la quatrième croisade vers Constantinople, que les croisés saccagèrent ; Venise y prit des ports et des îles dans toute la Méditerranée orientale, et comme butin les quatre chevaux de bronze de Saint-Marc. Son arsenal d’État, l’Arsenale, construisait des galères de guerre en série, les unes après les autres, et sa flotte battit sa grande rivale Gênes à Chioggia en 1380.

La république était dirigée par un cercle fermé de familles nobles, par le Grand Conseil, le Sénat et le Conseil des Dix, avec un doge élu à sa tête. Aux XVe et XVIe siècles, Venise était l’une des plus grandes et des plus riches villes d’Europe, et des peintres comme Bellini, le Titien, le Tintoret et Véronèse travaillèrent pour ses églises, ses palais et ses confréries, les scuole. En 1516, la république obligea les Juifs de la ville à vivre dans le Ghetto, le premier quartier à avoir reçu ce nom.

Le déclin et la ville moderne

Les Ottomans prirent les possessions orientales de Venise l’une après l’autre, et le commerce passa à l’Atlantique. En 1797, l’armée de Napoléon arriva, et le dernier doge, Ludovico Manin, se retira : la république prit fin après plus de mille ans. Napoléon remit la ville à l’Autriche, et en 1866 Venise rejoignit le royaume d’Italie. Un pont ferroviaire atteignit la ville depuis le continent en 1846, et un pont routier suivit en 1933.

Le 4 novembre 1966, la pire inondation connue éleva la mer de presque deux mètres au-dessus de son niveau normal et attira l’attention du monde sur le danger que la mer représente. Depuis, beaucoup de Vénitiens sont partis pour Mestre, tandis que les visiteurs sont venus en nombre toujours plus grand. En 2020, la ville leva pour la première fois ses barrières mobiles anti-inondation, le MOSE.

Venise aujourd’hui

Venise est la capitale de la Vénétie et une ville universitaire, avec Ca’ Foscari et l’école d’architecture IUAV. Le tourisme fait vivre son économie, et la ville fait maintenant payer un droit d’entrée aux visiteurs d’un jour les jours les plus chargés. Depuis 2021, les plus grands paquebots ne peuvent plus passer devant Saint-Marc par le canal de la Giudecca. L’industrie et le port se trouvent sur le continent, à Marghera.

Chaque année, la Biennale remplit les Giardini et l’Arsenale, avec l’art les années impaires et l’architecture les années paires, et chaque été la Mostra de Venise, le plus ancien festival de cinéma du monde, s’empare du Lido. Le premier dimanche de septembre, la Regata Storica court sur le Grand Canal, et le troisième dimanche de juillet les Vénitiens traversent un pont de bateaux jusqu’à l’église du Redentore sur la Giudecca. Le Venezia FC joue au stade Penzo, sur l’île de Sant’Elena.