Dit is Barcelona

Geschiedenis

Barcino en de graven

De Romeinen stichtten onder Augustus de kleine ommuurde stad Barcino, op een lage heuvel waar nu de kathedraal staat. Delen van haar muren en vier zuilen van haar tempel zijn bewaard gebleven in de Gotische Wijk. Na de val van Rome namen de Visigoten de stad in, in de 8e eeuw de Moren en in 801 de Franken onder Lodewijk de Vrome.

Barcelona werd de zetel van de graven van Barcelona, die zich in de loop der tijd losmaakten van de Frankische koningen en de meeste andere Catalaanse graafschappen onder hun gezag brachten. De Moorse generaal Almanzor plunderde de stad in 985. In 1137 werd graaf Raymond Berengarius IV verloofd met de erfdochter van Aragón, en werden de twee kronen verenigd in wat de Kroon van Aragón werd.

Een mediterrane macht

In de 13e en 14e eeuw dreven Barcelona’s kooplieden en vloten handel over de hele Middellandse Zee, en de Kroon van Aragón veroverde de Balearen, Sicilië en Sardinië. De stad bouwde in die jaren het grootste deel van haar Gotische Wijk: de kathedraal vanaf 1298, Santa Maria del Mar vanaf 1329, de koninklijke scheepswerven van de Drassanes en de grote zaal van het koninklijk paleis.

Na de unie van Castilië en Aragón verhuisde de handel naar de Atlantische Oceaan en de macht naar Castilië. Ferdinand en Isabella ontvingen Columbus in 1493 in Barcelona, bij zijn terugkeer uit Amerika. Catalonië kwam in 1640 in opstand tegen de koning, en in de Spaanse Successieoorlog hield Barcelona stand tegen het Bourbonse leger tot 11 september 1714. Filips V schafte de eigen instellingen van Catalonië af en bouwde een fort, de Ciutadella, om de stad onder de duim te houden.

Industrie, Modernisme en de olympische stad

In de 19e eeuw werd Barcelona het industriële hart van Spanje, vol textielfabrieken. In 1854 begon het zijn muren af te breken, en Ildefons Cerdà legde de Eixample aan, het raster van nieuwe straten rond de oude stad. De Wereldtentoonstelling van 1888 en de Internationale Tentoonstelling van 1929 veranderden de Ciutadella en Montjuïc, en Gaudí, Domènech i Montaner en Puig i Cadafalch vulden de nieuwe wijken met modernistische gebouwen.

In de Spaanse Burgeroorlog was Barcelona een bolwerk van de Republiek, en Franco’s troepen namen de stad in januari 1939 in. Onder zijn dictatuur werd de Catalaanse taal onderdrukt. Nadat de democratie was teruggekeerd, herkreeg Catalonië zijn zelfbestuur, en de Olympische Spelen van 1992 openden de stad naar de zee en naar de wereld.

Barcelona vandaag

Barcelona is de zetel van de Catalaanse regering, de Generalitat, en haar parlement. De stad leeft van handel, industrie, design, toerisme en congressen, onder meer het Mobile World Congress, en haar haven is een van de drukste van Europa voor cruiseschepen. Er komen zoveel bezoekers dat de stad nu nieuwe hotels en toeristische appartementen beperkt.

De Catalanen vieren Sant Jordi op 23 april door elkaar boeken en rozen te geven, en het grote feest van de stad, La Mercè, in september, met castellers, reuzen en vuurlopers. FC Barcelona, meer dan een club zoals zijn motto zegt, is een van de beroemdste voetbalclubs ter wereld; zijn rivaal RCD Espanyol speelt net buiten de stad, in Cornellà.