Dit is San Francisco

Geschiedenis

Een missiepost en een baai

De Ohlone woonden duizenden jaren rond de baai voor de Spanjaarden kwamen. In 1776 stichtte Spanje op het schiereiland een fort, de Presidio, en de missiepost San Francisco de Asís, genoemd naar Sint-Franciscus van Assisi.

In 1835 groeide bij een inham van de baai een klein handelsdorp, Yerba Buena, rond een plaza die nu Portsmouth Square is. In 1846, in de oorlog met Mexico, hees de bemanning van de USS Portsmouth de Amerikaanse vlag op die plaza, en een jaar later kreeg het dorp de naam San Francisco.

De goudkoorts

In 1848 werd goud gevonden in de uitlopers van de Sierra Nevada, en San Francisco was de haven waar iedereen doorheen kwam. In twee jaar groeide het dorp van zo’n duizend mensen uit tot een stad van tienduizenden, van tenten, hutten en gokhallen. Bemanningen lieten hun schepen in de inham achter om te gaan graven, en sommige schepen werden als winkels en onderkomens gebruikt.

De inham werd opgevuld om meer land te maken, schepen en al, en de oever schoof enkele huizenblokken op. Montgomery Street, waar nu de Transamerica Pyramid staat, lag ooit aan het water. Ook Chinese migranten kwamen en vestigden zich rond de oude plaza: het begin van Chinatown.

De aardbeving en de brand

Om 5.12 uur ’s ochtends op 18 april 1906 schudde een zware aardbeving de stad door elkaar. Gasleidingen braken en overal braken branden uit, en doordat ook de waterleidingen kapot waren, brandden ze drie dagen lang. Zo’n 28.000 gebouwen gingen verloren, het grootste deel van de stad ten oosten van Van Ness Avenue, en ongeveer drieduizend mensen kwamen om.

De stad werd snel herbouwd, op hetzelfde stratenplan. Chinatown kwam terug met pagodedaken, en in 1915 hield San Francisco een wereldtentoonstelling, de Panama-Pacific International Exposition, om te laten zien dat ze was herrezen.

Bruggen, Beats en techniek

De Bay Bridge naar Oakland ging in 1936 open en de Golden Gate Bridge in 1937, en de veerboten verloren de meeste passagiers. In de jaren vijftig verzamelden de Beat-dichters zich in North Beach rond de boekwinkel City Lights, en in 1967 kwamen jongeren uit het hele land naar Haight-Ashbury voor de Summer of Love.

Op 17 oktober 1989 beschadigde de Loma Prieta-aardbeving de snelweg met twee verdiepingen langs de Embarcadero, en de stad liet hem slopen, waardoor de waterkant weer opende. Sinds de jaren negentig hebben de techbedrijven van Silicon Valley zich in de stad uitgebreid, en nieuwe torens zoals de Salesforce Tower zijn ten zuiden van Market Street verrezen.

San Francisco vandaag

San Francisco heeft ongeveer 830.000 inwoners en is het culturele centrum van een Bay Area van bijna acht miljoen mensen. Veel van de grote techbedrijven ter wereld hebben hier of net ten zuiden ervan hun kantoren, en de stad staat bekend om haar restaurants, haar parken en haar lange geschiedenis als plek waar mensen komen om anders te leven.

Bezoekers rijden met de cable cars, lopen over de Golden Gate Bridge, nemen de veerboot naar Alcatraz en eten in het Ferry Building en op Fisherman’s Wharf. Wonen is er een van de duurste van het land, en de stad twist nog steeds over hoe ze moet groeien.